Byzantion’dan Konstantinopolis’e İstanbul’un Tarihi

İstanbul, medeniyetlerin yükseldiği, dönüştüğü ve tarihte derin izler bıraktığı yaşayan bir zaman çizelgesidir. Byzantion olarak başladığı ilk günlerinden Konstantinopolis olarak yeniden doğuşuna kadar bu şehir, Avrupa ile Asya’nın kesişme noktasında durmuş; yüzyıllar boyunca imparatorluklara, dinlere ve kültürlere yön vermiştir. Bugün İstanbul’un sokaklarında yürürken, bu güçlü dönemlerin varlığını caddelerinde, anıtlarında ve o eşsiz silüetinde hala hissedebilirsiniz.

Bu rehberde, İstanbul’u dünyanın en etkili şehirlerinden biri haline getiren kilit anlara tanıklık edeceğiz. Bir Yunan kolonisinden Roma ve Bizans İmparatorluklarının başkentine uzanan bu yolculuğu keşfederek, İstanbul’un neden eşsiz bir tarihi ve kültürel hazine olduğunu daha iyi anlayacaksınız. Bu hikaye sadece geçmişe dair değil, aynı zamanda tarihin bugün deneyimlediğimiz şehri nasıl tanımlamaya devam ettiğine dair bir anlatıdır.

Byzas, bu ülkeyi bulmak üzere yola çıkar. Bugünün Tarihi Yarımada’sına (Sultanahmet bölgesi) ulaştığında, karşı kıyıda, yani Anadolu yakasındaki bugünkü Kadıköy civarında (Kalkedon/Chalcedon) zaten var olan bir yerleşimin bulunduğunu görür. Böylesine muazzam bir coğrafya dururken, insanların karşı kıyıya, yani bugünkü Kadıköy’e yerleşmiş olmasına şaşırır. Byzas, karşı tarafta yaşayan insanların "kör" olduğunu düşünür. O an, Delphi Kahini’nin sözlerini hatırlar ve bu stratejik yarımadaya kolonisini kurar. Bu koloni, kralın adını alır ve Byzantion (Bizantion) adıyla tarihe geçer.

Byzantion, MS 4. yüzyıla kadar pek de önemsiz, sıradan bir şehir olarak kaldı. Ancak 312 yılında Konstantin'in imparator olmasıyla şehrin kaderi tamamen değişti. Konstantin'in annesi Helena iyi bir Hristiyan'dı; sürekli oğluna Hristiyanlıktan bahsediyor ve onun için dua ediyordu. Taht kavgaları sırasındaki son büyük savaşından önce Konstantin, gördüğü bir vizyonun da etkisiyle Hristiyanlığa sıcak bakmaya başladı. Ardından, Hristiyanlara din özgürlüğü tanıyan Milano Fermanı'nı imzaladı. Bu fermanla birlikte Hristiyanlara yönelik 300 yıllık baskı dönemi sona erdi; bu, Konstantin'in en büyük başarılarından biriydi.

Konstantin'in bir diğer büyük projesi ise imparatorluğun başkentini başka bir yere taşımaktı. Bunun nedeni, Roma'nın kuzeyden gelen barbar saldırılarına karşı savunmasız kalmasıydı. Bu doğrultuda önce bugün İzmit bölgesi olan Nikomedia'yı, ardından Troya'yı ve son olarak bugün İstanbul olan Byzantion'u düşündü. Sonunda Byzantion'da karar kıldı. Byzantion'u seçmesindeki en büyük etkenlerden biri şehrin konumu oldu. Marmara Denizi, Boğaz ve Haliç sayesinde bir yarımada olması, Roma gibi yedi tepe üzerinde kurulu olması ve ticaret yollarını kontrol etmedeki eşsiz avantajı, Konstantin'in kararında etkiliydi. Şehrin büyümeye, değişime ve gelişime açık olması ise bir başka motivasyon kaynağıydı. Çünkü Roma'nın pagan mirasını yok etmek yerine, doğrudan Hristiyan bir şehir olarak yeni bir başkent inşa etme şansı doğmuştu.

Konstantin, 330 yılında Roma İmparatorluğu'nun başkentini Byzantion'a taşıdı ve şehre Nova Roma, yani Yeni Roma adını verdi. Konstantin'in ölümünden sonra ise şehir Konstantinopolis adını aldı. Böylece Konstantinopolis, yeni bir çağın yeni başkenti oldu.