Rona Altınay, havacılık tarihinin en büyük kazasında 3 Mart 1974'te düşen Ankara adlı uçakta şehit oldu.
İstanbul-Paris-Londra seferini yapan Türk Hava Yolları’na (THY) ait DC-10 tipi yolcu uçağı 3 Mart 1974'te Paris’in kuzeyindeki Ermenonville ormanına düştü. Bu kazada şehit olan mürettebattan biri de hostes Rona Altınay’dı.
İstanbul içinde bir çok gizemi barındırıyor. Şimdi bu gizemin peşinden sizi önce bir sokağa götüreceğim. İstanbul Nişantaşı Teşvikiye mahallesinde, Hostes Rona Altınay Sokağı. Genç hostesimizin adı bu gün bu sokakta yaşıyor. THY'nin uçağı Paris Londra seferinde Ermenonville ormanına düşmüştür. Kaza sonrası orada da bir anıt mezar yapılmış ve Rona'nın adı orada da yaşamaktadır. Yolunuz Fransa Ermenonville'e düşerse ormanın içindeki anıtı gezebilirsiniz. Bu anıt uçağın tam olarak düştüğü yerde bulunuyor. Ferhan Şensoy'un "kalemimin sapını gülle donattım" adlı kitabında "civciv" olarak adı geçiyor hayatının baharında hayatını kaybetmiş Rona'nın. Sizi bu sokaktan sonra Rona'nın ebedi istirahatgahı olan Aşiyan Mezarlığına götürüp hikayeyi anlatmaya kaldığımız yerden devam edelim.
Aşıyan Mezarlığı'nda Hostes Rona Altınay'ın kabrine ulaştığımızda mezar taşının düşen uçak şeklinde yapıldığını görüyoruz. Uçağın kanatlarında Rona'nın doğum ve ölüm tarihleri yazmakta. TK981 sefer sayılı uçakta bulunan 13’ü mürettebat 346 kişi hayatını kaybetti. 3 Mart 1974'te yaşanan uçak kazasında şehit olan biri de hostes Rona Fatma Altınay'dı. Ankara adlı bu uçak 1972 yılında satın alınmış üç yeni uçaktan biriydi. THY o dönem büyük gösteriş yapmıştı, Avrupa'ya uçan en büyük uçakları filosuna katmıştı. Uçak DC-10 tipi yolcu uçağıydı ve İstanbul-Paris-Londra seferini yapmaktaydı. Bagaj kapağının kopması sonucu Paris'in kuzeyinde bulunan Ermenonville ormanına düşmüştür.
Uçak İstanbul-Paris-Londra seferini yapacaktı. Önce Paris Orly Havaalanı'na iniş yaptı. İstanbul Paris seferini yaparken içinde 167 yolcusu vardı. Paris'e indiriğinde 50 yolcusunu bıraktı. Geriye kalan 117 yolcu ile Londra'ya devam edecekken uçağa son anda 218 yolcu daha alındı. British Airways grevde olduğu için Londra'ya gitmeye çalışan yolcular buldukları boş uçakları yönlendirilmişlerdi. Kaptan pilotlar Nejat Berköz, Oral Ulusman ve Erhan Özer'di. Orly Havaalanı'ndan 12.32'de uçak kalkışını yaptı ancak 12.40'ta büyük bir patlama gerçekleşti. Uçağın kargo kapısı kopmuştu ve kabin basıncı düşmüştü.
Uçak çok kısa bir süre sonra hızla ormanlık alana düştü. Kazanın raporu 1976 yılında yayımlandı. Uçak kargo kapısının tam kapatılmamasından kaynaklanan teknik bir arıza sebebiyle düşer. Düşen uçakta Rona ile beraber kabin ekibinden Hayri Tercan, Ayşe Birgili, Sibel Şahin, Fatma Barka, Engin Üçoklar, Naciye Sönmez,Sema Hıdır da şehit oldular.
Ancak uçağın düştüğü yer sarp kayalık ve Ermenonville ormanı sık ağaçlarla kaplı. Uçağın zaten düşmeden önce havada patlayarak parçalndığını yetkililer söylüyor. Bu sebepten cesetlere ulşama şansı da olmadı. Daha sonraki yıllarda kazanın olduğu bölgeye yakın bir yere kazada ölenler için bir anıt yapılmıştır.
3 Mart 1974'te Paris’te elim uçak kazası sonucunda hayatını kaybeden Fatma Rona Altınay’ın cenazesi 18 Mayıs 1974 Cumartesi Teşvikiye Camiinde kılınacak öğle namazını mütakip Aşiyan Mezarlığı'nda toprağa verilecektir.